燃料电池时代来临?

能源短缺一直是困扰人类发展的一个大问题，比如科幻电影《钢铁侠》中的一个能量块，可以为钢铁侠提供各种超能力，这是人类一直追求的。最近，IntelligentEnergy公司开发了一种便携式燃料电池，它可以为设备提供电力，而无需充电，只需更换储氢盒。科幻电影中的场景正在慢慢实现。

燃料电池的最大特点是它是真正的绿色能源。燃料电池的燃料是氢气和氧气，它通过化学方法产生电能。在生产能源的过程中，只会产生热和水，不会像化石能源那样产生二氧化碳等温室气体，也不会排放硫和颗粒。

事实上，燃料电池并不是一项新技术。很久以前，燃料电池在航天工程、军工等领域发挥着特殊的作用。与人们的生活相对紧密。比如2008年北京奥运会，有燃料电池车为展会提供服务。然而，这些都不是真正的商品，具有实验特性。由于价格、技术等原因，燃料电池无法大规模生产。

但这一次IntelligentEnergy企业的Upp与以往的商品完全不同。使用者可以通过Upp为智能手机、平板电脑等设施充电，其内置储氢盒最多可填充5部智能手机，以后用户只需更换储氢盒即可正常使用。现在欧美市场已经上市了Upp，售价199美元。Upp，虽然已是商品，但其价格昂贵，短期内难以进入大众消费市场。

众所周知，氢是一种可燃气体，传统的压缩和储存氢是危险的，不能用作普通产品。如何高效安全地储存氢气是燃料电池最需要解决的问题。现在一般的做法是把氢做成金属化合物，然后通过触媒交换产生氢。这就带来了一个严重的问题，那就是触媒一般使用稀有金属，导致燃料电池成本高。此外，燃料电池还有一个难以解决的问题，那就是启动速度慢，因为需要发生化学反应，所以启动需要一定的时间。

燃料电池的另一个关键问题是如何产生氢气。传统的工业氢气通常是通过电解产生的，但这种方法非常耗电。虽然燃料电池是绿色的，但是如果用这种方法制造氢气，燃料电池是绿色的。虽然氢气在地球上广泛存在，比如气体中的水中有大量的氢气，但是如何高效地提取氢气是燃料电池普及的一大门槛。

虽然大型商用燃料电池仍有许多问题需要处理，但在紧急情况下，它仍然是一个非常有市场的后备电源，如户外旅行、灾难环境、应急救援等。